東京ビッグサイト（東京国際展示場、東京都江東区）は国内最大級の展示会場として、１年を通していろいろなイベント、催し物が開かれている場所です。私も仕事で年に何回かは足を運んでいます。モノレールのゆりかもめで「東京ビッグサイト」駅と、りんかい線で「東京国際展示場」駅とが最寄り駅になります。
東京ビッグサイトは、東京都の第三セクターを統括する持ち株会社と民間企業が出資する株式会社東京ビッグサイトが運営しています。１９９６年４月に開設されました。総展示面積は１１万５４２０㎡と日本一で、年間約３００件の催しものが開催されます。国内外から約１４００万人の来場者が訪れるとか。１６の展示施設のほか２４の会議施設を備えており、あらゆるニーズに対応できそうです。
今回は２０２３年１０月２６日（木）～１１月５日（日）に開催された「ジャパンモビリティショー」に行ってきました。以前は「東京モーターショー」と言っていた自動車産業を中心にした展示会です。夕方の４時ごろに行ったのですが、大勢の人が並んでいて驚きました。私は招待券があったので、スムーズに入って行けました。夕方であればだいぶすいていると思っていたのですが、この時間帯からも入場しようという人がいました。調べてみると終了時間は１９時でした。
東京ビッグサイトすべてのホールが展示物で埋まっていたのではないでしょうか。若い人には車の人気がないと言われているみたいですが、会場では多くの若い人を見かけました。いや老若男女すべての世代の人がいました。どこも混んでいて「実はみんな車が好きなんだ」とあらためて思いました。自動車産業、恐るべしです。
現代はネットでいろいろな情報が手に入る時代ですが、実物を目にすることも重要です。その場に行って目にして大きさや熱気、雰囲気を感じる。そんな展示会の面白さを提供する場が東京ビッグサイトだと言えるでしょうか。（樹）
