関東屈指のパワースポットと言われる三峯神社（埼玉県秩父市）。今年をより飛躍する年にするため、参拝に行かなくてはとタイミングを見計らっていました。決行は２月１１日の建国記念の日。日本武尊（やまとたけるのみこと）が伊弉諾尊（いざなぎのみこと）と伊弉册尊（いざなみのみこと）を祀ったとされる三峯神社に行くタイミングとしては何とも縁起がいい感じです。意図的にこの日を狙っていたのではなく、行く途中でその事実に気が付きました。三峯神社の御利益にあやかるため、奥秩父へと向かいました。
東京からかなり遠い場所
三峯神社は埼玉県にあるとはいえ、東京から行くにはなかなかハードルが高いと言えます。自宅からの所要時間はざっくり３時間半。まず西武秩父駅まで２時間ほどかかり、そこからバスで１時間２０分かかります。往復で７時間ですから、それだけで１日が終わります。また交通の便がいいわけではないので、乗り継ぎのタイミングが悪ければ片道４時間かかってもおかしくはありません。
ですから今日は天気がいいからちょっと三峯神社まで行ってみようか、という気にはならないのです。朝８時に起きて９時に出発しても、着くころには１３時。気合を入れてお詣りするので午前中には神社には着いていたい感じです。
このため、今年に入って行こう、行こうと思っても、もろもろやることがあったりしていい日がありませんでした。ようやく行けそうだったのが２月１１日です。前日の１０日は平日でしたが休暇をとっていたこともあり、１１日に行くことを決心して眠りました。
雪の影響がどこまで！？
スマートフォンのアラームをかけて何とか６時に目を覚ました。昨夜は早起きすることを意識したせいか、寝床に入ってから再び起きてネットサーフィンしてしまい、実質４時間半ほどしか睡眠時間がとれず寝不足でした。
何とか７時出発を目標に行く準備をしました。昨日、秩父地域の方では雪が降ったようなのでネットで検索すると、何と西武池袋線や西武秩父駅からのバスが雪の影響で運行していない可能性がありました。「え、本当に」とあらためて三峯神社へ行くことの難しさを感じました。
西武鉄道のサイトには「西武秩父線は２月１０日の大雪の影響により、秩父鉄道線との直通運転を中止しています」との表記がありました。「直通運転を中止とはどういうことなのだろう？直通でなければ行けるっていうこと？」など意味がよく分かりません。
またバスのサイトを見ると、２月１０日に雪の影響で運行をとりやめた便があることを通知していました。「今日は大丈夫か？」とこちらも不信感がぬぐえません。
情報をチェックしていたので、７時出発はあきらめました。さらに今日の三峯神社参拝も中止せざるを得ない、というあきらめが一瞬、頭の中をよぎりました。しかし、一方で「行けば何とかなるかもしれない。状況が変わっているかもしれない」と思い直し、希望的観測がありながらも当初予定より３０分遅れて自宅を出発しました。
あっという間に西武秩父駅に
当初予定していたルールを変更し、西武池袋線に乗りました。特急の利用も考えましたが、乗り継ぎでも十分に行けそうな感じでした。電車に乗っている間はネットとのにらめっこです。何度も検索してチェックすると、どうやら秩父鉄道線と直通していないだけで、西武秩父駅までは行けるということが分かりました。ようやくこれで一安心です。知人からLINEのメッセージが入ってきたので、返信のための文章を考えていたらかなりの時間を取られました。
寝不足だったので電車内で寝たり、読書をしたりと車内での過ごし方を計画していましたが、そんな余裕はまったくありませんでした。景色を見ることもなく（山あいは雪景色でしたが）、西武秩父駅に到着しました。２時間近く電車に乗っていた感じはありませんでした。
バスは参拝客で大混雑
西武秩父駅に降りてから、まず案内所で三峯神社行きのバスの出発場所を教えてもらいました。案内所の人は、特急で降りてきた人が大勢並ぶと言います。出発場所を見ると、ほとんど人がおらず、出発時刻にはまだ２０分弱あったのですが、とりあえず並びました。前から３番目です。その後、特急で到着した人がぞろぞろと並びだしました。列は５０メートル以上あるでしょうか。「こんなに並ぶのか」と驚きました。
バスが到着したので最後部の右端に座りました。その後ぞろぞろ多くの人が乗ってきました。私の隣も目いっぱい詰めて座っています。立っている人も含めてざっくり７０～８０人ぐらいでしょうか。こんなにパンパンに人が乗車したバスに乗るのは久しく記憶にありません。バスの出発時刻は１０時２０分でしたが、遅れて出発しました。
１２時前に終点到着
三峯神社まででの道中はそれほど苦になりませんでした。多少興奮してアドレナリンが出ていたのかもしれません。田舎道からだんだん、山道に入って行きました。ダム湖も観ることができました。
途中でかなりの人が降りました。とはいえ、立っている人同士で多少余裕ができたぐらいです。何で降りるのか不思議でしたが、あとから調べると秩父三大氷柱の一つが近辺にあることを知りました。
苦にはならないと言ったものの、やはり乗車時間は長く感じました。予定より２０分近く遅れて１２時前に終点に到着しました。三峯神社へ参拝するのは今回が２度目です。以前見たことのある広い駐車場が広がっていました。（つづく）